¿4G o LTE? És igual. Independentment de com l'anomenem, el cas és que ens referirem a un nou tipus de connexió que dóna un salt en qualitat i velocitat respecte a l' 3G que portem ja uns anys gaudint al nostre país. Com ja hem explicat en tuexpertomovil.com, Vodafone va estrenar la setmana passada el servei en set ciutats del nostre país, i al juliol es arrencaran Orange i Yoigo amb les seves propostes. No obstant això, alguns usuaris estan confusos davant d'això de l' 4G. ¿Es tracta només d'una evolució de l'3G? Serveix per fer trucades? ¿Costa el mateix que el servei que ja gaudeixen? ¿Tots els mòbils poden fer ús del 4G? Com començar a treure-li partit?
Per començar, direm que les xarxes mòbils de quarta generació que coneixem a Espanya funcionen a través de l'anomenat estàndard LTE, sigles de Long Term Evolution . És un canal de comunicació sense fils que, a la pràctica, funciona com les xarxes 3G que hem vingut gaudint. Les principals diferències que fan tan atractiu a l' LTE respecte a l' 3G s'identifiquen en la velocitat i en el temps de latència. El primer el podem imaginar. El 4G va més ràpid. Molt més ràpid, de fet. Si comptem amb un terminal connectat per LTE a les xarxes mòbils, podríem arribar a quotes teòriques de descàrrega defins a 150 Mbps, que en pujada serien de fins a 50 Mbps. Però ull, parlar de quotes teòriques no és casual. Només en casos en què la cobertura sigui òptima i es compti amb els terminals adequats podríem registrar aquests resultats. Vodafone assegura que el seu LTE ha arribat a marcar 132 Mbps en descàrrega, tot i que la realitat és que el màxim potencial de la seva xarxa no estarà disponible fins d'aquí a uns quants mesos. Potser, fins i tot un any.
El cas és que Vodafone està recorrent a una sèrie de bandes de freqüència per a transportar el seu senyal LTE que no espremen a l'màxim el que aquest servei pot donar de si. Però no només Vodafone. La jugada de l'operadora vermella ve donada per l'esperó que Yoigo, en primer lloc, i Orange, en segon terme, s'han aplicat a el mercat de les telecomunicacions, optant per obrir el meló de l' 4G usant els canals de 1.800 i 2.600 MHz. Això què vol dir? En principi, menys potència en el senyal, i en conseqüència, menys cobertura. Per poder fer-nos una idea més precisa, el funcionament més afinat de l' LTEestà plantejat per part de l'regulador europeu perquè funcioni a la banda dels 800 MHz. En aquesta banda, el canal es fa més potent, oferint una major qualitat. Però aquesta freqüència no es farà servir fins que s'alliberi. A hores d'ara l'ocupen alguns canals de la TDT, i serà l'any que ve quan passin a poder ser emprades pels operadors mòbils.
Malgrat tot, les companyies que estrenen el servei LTE al nostre país asseguren que funcionant en els 1,8 GHz i 2,6 GHz la connexió està a l'altura de les circumstàncies. A el menys, en aquells punts on la cobertura és bona. De moment, només Vodafone ha donat unes estimacions de l'percentatge d'influència de l'servei a Madrid, Barcelona, València, Sevilla, Bilbao, Màlaga i Palma de Mallorca, fent una distinció sobre la qualitat del senyal en interiors i exteriors. No és casual aquest matís. Un dels punts negatius que té el haver-se afanyat a recórrer a les esmentades bandes amb les que s'estrena el LTE a Espanyaestà en què, precisament per falta de la potència apropiada, dins dels edificis la cobertura cau dràsticament. Així, durant tot l'estiu els que sol·liciten la connexió LTE de Vodafone tindran al seu abast cobertura de quarta generació en un 55 per cent dels exteriors de les esmentades ciutats, arribat a l' 25 per cent en els interiors. En setembre, els que no comptin amb tarifes d'alt preu, hauran de pagar gairebé onze euros per accedir a l'servei, però comptaran amb més cobertura: la proporció ascendiran fins als 85 i 60 per cent del territori, respectivament.
Perquè, sí, en el cas de Vodafone caldrà pagar el LTE. No és que canviï la nostra tarifa de dades, sinó que l'abonament dels nou euros més IVA dóna accés a la xarxa LTE "" cosa, que com diem, no passarà amb les tarifes més cares, és a dir, les RED3, RED3 Pro i el bo de 10 GB "". Yoigo no cobrarà addicionalment seu 4G quan doni el tret al seu servei el 18 de juliol, i en el cas de Orange encara no està clara l'estratègia que emprarà des del juliol 8, moment en que obrirà als seus clients la xarxa LTE.
Però hem dit que a més de la velocitat, que tant dependrà de la cobertura, el canal 4G té una altra gran avantatge respecte a el sistema predecessor: la latència.La latència és el temps que transcorre entre que el nostre dispositiu sol·licita un paquet d'informació i el vam rebre. Així dit, no sembla que sigui especialment rellevant, però potser amb un exemple quedi millor il·lustrat. Quan premem en un vídeo de YouTube des del mòbil per a mostrar-la des del mòbil, la càrrega es pren uns instants fins que comença a reproduir-se, mentre continua carregant a la barra de progrés a la resta de l'contingut en endavant. Doncs bé, gràcies a l' LTEaquest temps d'espera queda literalment eliminat: premem i comencem a veure la seqüència. Sense més. Un altre dels avantatges que van parelles a la millora en el temps de latència està en la pràctica de jocs en línia. Ja hi ha una nodrida oferta d'aquest tipus d'entreteniments per a mòbils i tauletes, encara que els operadors no acaben d'expressar obertament la seva intenció d'explotar aquest atractiu en plataformes de sobretaula i ordinador.
Perquè el 4G no només s'orienta per a mòbils i tauletes. És cert que aquest és el seu mercat principal. Però aquí podria no quedar l'assumpte. Vodafone ha declarat que, en zones on sigui difícil penetrar amb les connexions ADSL, la solució LTE sembla molt atractiva "" recorrent a terminals que distribueixen el servei amb adaptadors sense fil, a l'estil de l' MiFi "". Això, però, obre el debat sobre l'altíssim consum de dades que pot generar, i la manera en què es facturi. No obstant això, encara és aviat per aventurar-se per aquest camí. Un altre apartat que queda obert, a l'almenys parcialment, és el de l'ús de les xarxes LTEper al transport de paquets de dades emprades per a veu. Parlem d'una evolució en qualitat de el ja conegut VoIP "" veu sobre IP "". Aplicacions com Skype, Tango o LINE permeten que realitzem trucades sense recórrer a el minutatge contractat amb l'operador, convertint la comunicació en dades com si enviéssim missatges de text, i amb l'ajuda de l' 4G, aquesta utilitat es veuria importantment millorada, tant en la qualitat de la recepció com en la de l'àudio, que s'aproxima als resultats de l'encara desconegut "" a el menys, per la majoria dels clients "" sistema de veu d'alta definició.
Un cop dit tot això, els que s'hagin vist temptats per clavar-li la dent a la poma de l' LTE es preguntaran com poden satisfer la seva curiositat. No tots els telèfons, tauletes i mòdems USB que hi ha al mercat reconeixen aquest tipus de xarxes. Fins i tot hi ha equips que requereixen d'una actualització que, de moment, no arriba "" parlem de l' iPhone 5 d'Apple "". Per poder gaudir de l' 4G, cal que reconeguin aquestes xarxes, i perquè pugui emprar-se a dia d'avui "" o entre avui i juliol, quan se sumaran, com diem, Orange i Yoigo a la comparsa "", els equips han de operar sobre les esmentades xarxes de 1,8 i 2,6 GHz.
Així, els usuaris que es decantin per smartphones basats en Android poden triar entre els Samsung Galaxy S4, Samsung Galaxy S3, Samsung Galaxy Note 2, Sony Xperia Z, Sony Xperia SP, LG Optimus G, HTC One, Huawei Ascend P2 i Huawei Ascend G526. Els Galaxy S3 i Note 2 estan disponibles en versions compatibles amb el sistema LTE, però no són les que comercialitzen les operadores, de manera que només serien vàlides edicions lliures que procedeixin de mercats on sí que es distribueixen.
Els que es decantin per Windows Phone, veuran en els Nokia Lumia 920, Nokia Lumia 820 i Nokia Lumia 925 "" aquest últim, pendent de llançament "" interessants propostes per poder treure-li tot el suc a les xarxes LTE del nostre país. La BlackBerry Z10 també reconeix aquest estàndard de comunicacions.
Convé estar a la diana de altre detall. Durant l'activació de l'servei 4G, Vodafone allibera una actualització que permet accedir a aquest tipus de connexions. Yoigo i Orange faran el mateix. Això és fonamental, ja que perquè el terminal passi a obrir la comunicació amb els canals necessaris per al trànsit de dades a través d' LTE, el programari ha d'estar preparat. Diem això perquè els mòbils lliures podrien veure en la mateixa situació que l'iPhone 5, és a dir, que depenguin de l'actualització dirigida pel propi fabricant. Convé que si tenim un smartphone sense ancoratge d'operador consultem amb la nostra companyia la situació per evitar fiascos.
I respecte a les tauletes, els últims llançaments de Apple (iPad Mini i iPads de tercera i quarta generació) són 4G, però a l'igual que passa amb el iPhone 5, cal esperar que Apple alliberi l'actualització que faci possible que els terminals es comuniquin amb les xarxes LTE. D'altra banda, la Sony Xperia Tablet Z també podrà usar-se en manera 4G. Així mateix, també podríem recórrer a pinxos USB. Ens referim a aquests mòdems amb forma de llapis de memòria que, a l'connectar-los a l'ordinador mitjançant USB, Fan que l'equip comenci a navegar gairebé instantàniament per Internet. Vodafone vendrà tres d'aquests pinxos de marca pròpia, i Huawei i ZTE estan marcant-especialment esforços per desenvolupar dispositius apropiats en aquesta línia.
