Windows phone: crònica d'una mort anunciada

Va néixer a 2010 com a successor de Windows Mobile amb un objectiu molt clar: desafiar a un ciclop anomenat Android. Pràcticament sis anys després, Windows Phone no ha aconseguit el seu propòsit ia hores d'ara, les perspectives de recuperar-se són pràcticament nul·les. De fet, la mateixa Microsoft ha anunciat que llença la tovallola i que, des de fa alguns mesos, el seu sistema operatiu per a mòbils ja no és una prioritat.

Windows Phone, crònica d'una mort anunciada?

Com conte de García Márquez, el de Windows Phone està sent la crònica d'una mort anunciada. En aquesta última setmana hem sabut que el sistema operatiu per a mòbils de Microsoft es troba pràcticament derrotat. La tònica és pràcticament la mateixa en tot el món, però en Espanya les dades que llança l'últim informe de Kantar són clarividents: Android, el sistema operatiu de Google, compta amb un 90% de la quota de mercat, mentre que Windows Phone acaba de col·locar-se per sota de l' 1%, just a continuació d'Apple, Que encara que pugui semblar estrany, tan sols gaudeix d'un 9,1%. Fora del nostre país, les xifres no són tan positives per a Android, però en Estats Units, per exemple, té un 65%, enfront de el 29% de iOS. Windows Phone també està per sota de l' 4%, en la que seria una situació d'inferioritat evident.

L'escassa penetració en el mercat de sistema operatiu de Microsoft té directament a veure amb la venda de smartphones Lumia, tots ells equipats amb Windows Phone. Després de presentar els resultats econòmics oficials, la de Redmond ha posat sobre la taula una reducció de fins al 73% de les vendes respecte a el mateix període de l'any passat. Una xifra que deixaria les vendes de smartphones Microsoft Lumia en la insignificant xifra de 2,3 milions d'unitats a nivell mundial, superada àmpliament per grans fabricants com Samsung, Huawei i fins i tot Apple. Aquests gairebé dos milions i mig es corresponen als últims tres mesos i no ofereixen una bona perspectiva de futur, més si tenim en compte que l'any anterior Microsoft va aconseguir col·locar 8,6 milions d'Lumia. La reducció, pel que fa a ingressos, ha estat d'un poderós 46%, el que dóna poc marge per a una remuntada.

En la Xina ha passat tres quarts del mateix. En el qual és un dels mercats més importants de l'globus, Windows Phone ha caigut amb una quota inferior a el 3%. Només en països com França o Alemanya, el percentatge amb què s'ha fet el sistema operatiu mòbil de Microsoft està a prop de l'13%. Aquests, però, serien casos molt puntuals que no serien determinants per a l'èxit o el fracàs de la plataforma a tot el món.

Però és que… Windows Phone ja no és una prioritat

No ho diem nosaltres. Ho diu la pròpia Microsoft. A principis d'aquest mes, la de Redmond va celebrar la Build 2016, un esdeveniment de conferències per a desenvolupadors, en què el cap de la divisió de Windows, Terry Myerson, va reconèixer que Windows Phone ja no és una prioritat per a aquest any 2016. Heus aquí una de les veritables raons de manera que la història de el sistema operatiu per a mòbils de Microsoft és la crònica d'una mort anunciada. Els directius van explicar que estaven compromesos amb el món telèfon intel·ligent , Però que a hores d'ara no estan centrats en despertar l'interès dels desenvolupadors al voltant d'aquesta plataforma. Sembla, doncs, que a l'igual que altres companyies com HTC, l'empresa ha decidit centrar-se en altres camps que per a ells són més avantguardistes, com el món de la realitat virtual. Per aquest motiu en la Build 2016 es parlés molt de les HoloLens i que amb prou feines s'esmentés Windows Phone.

Un dels principals problemes que s'atribueix a la plataforma té a veure, precisament, amb l'escàs suport dels desenvolupadors. A Windows Phone li falten moltes aplicacions i més suport pel que fa a actualitzacions. És cert que Windows 10 pretén resoldre aquest problema gràcies a la seva vocació de transversalitat, però també és veritat que no hi ha ritme de treball en aquest sentit i que els usuaris haurien d'esperar molt. Tant que pot ser que ja s'hagin cansat de fer servir Windows Phone i de ser un col·lectiu minoritari, l'accés a totes les novetats i actualitzacions encara està molt limitat.

WINDOWS PHONE: AIXÍ VA COMENÇAR TOT

Però, com va començar Microsoft amb el seu sistema operatiu per a mòbils? Què fites ha marcat Windows Phone en la història de la telefonia mòbil intel·ligent?

Febrer de 2010. El naixement.

Va ser batejat internament com Photon , però no era més que el successor més directe de Windows Mobile, un sistema operatiu que ja havíem vist en dispositius de butxaca i PDA professionals. L'arribada de Windows Phone va marcar un abans i un després en l'ecosistema de Microsoft, ja que aquest es tractava d'un sistema operatiu per a telèfons mòbils amb una vocació més democràtica, enfocat a al comú dels usuaris i no només a un públic empresarial i / o professional. La presentació va tenir lloc el 15 de febrer de 2010 al Mobile World Congress de Barcelona, però no va ser fins al mes següent quan vam poder conèixer alguns detalls. La primera versió arribaria alstelèfons europeus el 21 d'octubre d'aquest mateix any com Windows Phone 7. Es diferenciava d'altres versions anteriors (recordar-vos de la versió intermèdia Windows Mobile 6.5) per comptar amb un redisseny important, a més de moltes aplicacions i eines com Zune HD i Zune Programari.

Setembre de 2012. Arriba la primera versió.

Després de Windows Phone 7, Microsoft va llançar Windows Phone 8 (setembre de 2012) i Windows Phone 8.1 (abril de 2014). Totes les actualitzacions es duien a terme de manera independent, de manera que els usuaris no depenien de la seva operador i podien rebre el paquet de dades a temps i via FOTA (Firmware Over The Air), o el que és el mateix, sense necessitat de cables. Cadascuna d'aquestes versions va anar incorporant millores funcionals i estètiques a la plataforma, però el seu funcionament s'assentava sobre una mateixa base, el funcionament i estructura són radicalment diferents al proposat pel sistema operatiu majoritari: Android.

Però… ¿en què es distingeix Windows Phone?

L'experiència a bord d'un dispositiu amb Windows Phone poc té a veure amb el funcionament de Android. Així, a grans trets, podem distingir les següents característiques:

• La interfície d'usuari. Batejada com Modern UI, està composta per una sèrie de rajoles o requadres anomenats Live Tiles que s'organitzen a l'escriptori i que a mesura que han avançat les versions, han estat més personalitzables tant en forma, com en aspecte i grandària. Dins d'aquests requadres es mostra tota la informació referent a trucades, missatges, xarxes socials, actualitzacions i recerques i treballen com accessos directes per a les principals funcions. A més, els usuaris tenen l'opció de configurar "accions" o accedir a carpetes, llistes de reproducció i contactes específics des de la portada de el telèfon. Només cal configurar-lo. El sistema pot agradar o tot el contrari, però no es pot negar que es tracta d'una eina molt visual i pràctica per a usuaris que busquen un sistema operatiu senzill.

• Els famosos Hubs. Dins de l'anterior apartat també podríem integrar aquesta característica tan pròpia de Windows Phone: els Hubs que donen accés als Contactes, Office, Jocs o als serveis Xbox Music i Xbox Video.

• Recerques i cercadors. Com no podia ser d'una altra manera, el cercador de capçalera de Windows Phone és Bing, tot i que l'usuaris poden accedir a Google, encara que sigui d'una manera una mica incòmoda (a través del navegador) o descarregant l'aplicació, si ho prefereixen. I parlant de navegadors, el que ve de sèrie en aquesta plataforma és Internet Explorer. No hi ha discussió possible.

La botiga d'aplicacions

La botiga d'aplicacions va obrir les seves portes només posar-se en marxa el sistema operatiu, però la veritat és que a hores d'ara, encara segueix sent un espai que va una mica escàs de contingut. Les últimes dades que tenim sobre la taula llancen un total de més de 560.000 aplicacions, amb una mitjana de 15.000 incorporacions noves cada mes, xifres que es troben molt per sota dels 2 milions d'aplicacions que ja ha superat Google Play i als 11.000 milions de descàrregues que es van registrar en l'últim trimestre per Android. L'escassa quota de mercat de Windows Phone ha fet que molts desenvolupadors hagin començat a retirar les seves aplicacions de l' Marketplace de Microsoft.

2015, la caiguda

Encara que a principi alguns pronòstics eren positius (tant Gartner com IDC van apuntar creixements importants en la quota i van predir que Windows Phone fins i tot podria arribar a superar a BlackBerry i fins i tot a iOS). És cert que els percentatges van augmentar fins a un 10% a Europa i gairebé un 5% als Estats Units, però les vendes estaven directament atribuïdes a un parell de models amb Windows Phone 8 que es van vendre exageradament bé. Ens referim, és clar, als Lumia 520 i Lumia 620, dos equips bàsics, ben equipats i econòmics, destinats a una audiència jove.

El empitjorament de les vendes va arribar el 2015. La caiguda va ser d'un 57% i la remuntada es feia cada vegada més difícil. Les dades de 2016 pronostiquen el pitjor i de fet, no seria gens estrany que aviat assistíssim a la finalitat de Windows Phone ja la gamma Lumia tal com els coneixem.

Windows 10, una mica de llum en el camí?

Per acabar amb la fragmentació de versions, Microsoft ha tingut a bé treure a la llum una nova versió transversal que ha estat batejada com Windows 10 i que, en principi, està disponible per a PC, tauletes, smartphones i Xbox One, entre d'altres. La versió que aviat estarà disponible per a una bona porció de dispositius Lumia, inclou grans avantatges com les accions ràpides o les notificacions interactives, a més de diferents millores funcionals que pretenen millorar l'experiència dels usuaris a bord.

Però, lamentablement, el poc interès que sembla haver manifestat Microsoft en els últims temps i el neguit dels usuaris podrien fer l'arribada de Windows 10 a el món dels smartphones un fet gairebé sense transcendència, amb una gran majoria d'usuaris amb la vista posada al univers Android.